Le terme manga apparaît pour la première fois au Japon en 1814 avec Hokusai manga par Hokusai Katsushika qui consiste en un recueil d'illustrations. Toutefois, le manga ne prendra la forme définitive d'une bande dessinée qu'à partir de 1902 avec le travail de Kitazawa Rakuten. Manga signifie littéralement esquisse ("man") rapide ("ga"). Cette nouvelle forme d'expression, d'abord majoritairement politique (satires, caricatures) évoluera au travers des décennies jusqu'aux années 60-70 pour prendre sa forme actuelle : une prébublication dans un magazine périodique puis une édition reliée.

En France, le manga arrive par la petite porte de l'animation destinée à la jeunesse, fin des années 70. Les coûts de fabrication de programmes  sont tellement élevés que les chaines françaises doivent se tourner vers l'étranger pour chercher des productions à moindres coûts.

Après quelques essais infructueux au début des années 70, c'est l'émission Récrée A2 qui lance véritablement le phénomène le 3 juillet 1978 avec la diffusion de GOLDORAK, puis CANDY en septembre sur Antenne 2. S'ensuivent LA BATAILLE DES PLANETES (1978), ALBATOR 78 (1978), CAPITAINE FLAM (1981), ULYSSE 31 (1981), COBRA (1985).

L'édition papier du manga, quant à elle, prend son essort à compter de 1990, avec le succès de AKIRA de Katsuhiro Otomo par Glénat ; le raz-de-marée interviendra à partir 1993 avec la publication de DRAGON BALL, puis CANDY, RANMA 1/2, SAILOR MOON, NICKY LARSON, LES CHEVALIERS DU ZODIAQUE...