Lara Croft, héroïne de la franchise TOMB RAIDER, est au jeu-vidéo ce que Indiana Jones est au cinéma : l'aventurière ultime, parcourant le monde à la recherche de reliques et d'artéfacts historiques.

Tomb Raider investit les écrans pour la première fois en 1996 sur PS1, Saturn et PC/Mac.
Le jeu, qui mêle l'action à l'aventure, met à rude épreuve tant les réflexes du joueur que sa sagacité dans la résolution des énigmes. Le jeu connaît un succès fulgurant et planétaire, faisant du personnage de Lara Croft une véritable  icône. Voguant sur cette renommée, le studio Core Design et l'éditeur Eidos produisent un nouveau titre chaque année jusqu'en 2000. Toutefois, la franchise ne parvient pas à se renouveler, et les ventes commencent à s'ammenuiser. Eidos finit par confier le développement des jeux à un autre studio, Crystal Dynamics, qui met en chantier TOMB RAIDER: LEGEND en 2003. Le jeu sort trois ans plus tard et donne un coup de fraîcheur à la saga en apportant de nombreuses améliorations de gameplay.
En 2010, Eidos est racheté par Square-Enix qui décide de rebooter la franchise afin de rajeunir l'héroïne et de lui faire correspondre une image plus moderne : plus fragile, moins puissante, qui doit souffrir pour s'en sortir, pour survivre. TOMB RAIDER, le reboot, sort en 2013. Ce volet reste le titre le plus vendu de la franchise au fil des années. Suivent RISE OF THE TOMB RAIDER en 2015 et SHADOW OF THE TOMB RAIDER en 2018.

Coté cinéma, deux adaptations sont produites avec l'actrice Angelina Jolie : LARA CROFT: TOMB RAIDER (2001) et , LARA CROFT: TOMB RAIDER, LE BERCEAU DE LA VIE (2003) qui sont tout deux très bien accueillis par le public grâce notamment au charisme de la sculpturale actrice américaine.
Alicia Vikander reprend le flambeau en 2018 avec une adaptation du jeu rebooté en 2013 : TOMB RAIDER ; les critiques sont toutefois plus mitigées, certains critiquant le manque de fidélité à l'esprit de la franchise, d'autres reprochant une certaine fadeur de la part de l'actrice. Cela n'empêche pas le film de rencontrer le succès au box-office, succès présageant d'une suite prochainement...

La franchise a égalemment connu des adaptations en bandes-dessinées : en comics tout d'abord chez Top Cow (Semic en France) et en bande-dessinée franco-belge avec DARK AEONS aux éditions Glénat (2005). Le reboot a lieu lui aussi dans les comics à partir de 2014 chez Dark Horse Comics.